Consolas: mucho más que un juego de niños

o es sólo una cuestión de qué consola de videojuegos será la más vendida, y eso que hablamos de un mercado que supera con creces al del cine o la música. Los sistemas de nueva generación tienen la clave para el futuro de los soportes digitales (Blu-ray o HD DVD) y de la llegada, al fin, del tan anunciado “hogar digital”. La llegada de la PlayStation 3, junto con la XBox 360 y la Wii, auguran una intensa batalla comercial.

Todos los análisis coinciden: Sony apuesta muy fuerte por la PlayStation 3, se juega su dominio en el mundo del videojuego, pero es una apuesta muy arriesgada.

En esta ocasión, saca a la venta cerca de un millón de unidades principalmente en Europa, pero también en Australia, Oriente Medio y África. Lanzada cuatro meses antes en EEUU y Japón, llega al Viejo Continente sólo el modelo más sofisticado (el de 60 GB de memoria), algo problemático (su retrocompatibilidad es limitada) y caro (599 euros), pero juega con la baza de sus poderosas prestaciones gracias a la alta definición y a su procesador Cell.

De momento, la XBox 360 (399 o 299 euros, según la versión) le lleva más de un año de ventaja, ha vendido 10,4 millones de unidades y ha tenido una buena aceptación en EEUU y Europa (no así en Japón).

Nintendo, dirigida a un público mucho más amplio  y  menos  "fan"

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del videojuego tradicional, sorprendió a todo el mundo con su Wii (249 euros) y su revolucionario mando. Lleva vendidas seis millones de consolas desde noviembre, y arrasa sobre todo en Japón.

El mercado de los videojuegos ha experimentado en los últimos años un crecimiento espectacular, y en todo el mundo mueve un volumen de más de 30.000 millones de dólares anuales.

Lo que en principio es una "renovación" de las consolas de sobremesa puede convertirse en una lucha mucho más encarnizada. Precisamente las características de las nuevas máquinas las convierten en las puntas de lanza del nuevo "hogar digital". Hay mucho en juego.

Sony espera, por ejemplo, que la PS3 sea quien termine por inclinar la balanza del lado de su formado de DVD de alta definición, llamado Blu-ray. Frente a él, el formato HD DVD, fomentado por Toshiba, cuenta con el apoyo directo de Microsoft y de su consola XBox 360. En cualquier caso, ambas consolas son las apuestas más firmes para la llegada de la alta definición a los hogares.

Además, la posibilidad de conectarse a la Red multiplica las posibilidades de las consolas, que se convierten en el centro de información y entretenimiento del hogar. Ninguna de ellas ha renunciado a la conectividad a Internet con servicios propios. Por ejemplo, el servicio la XBox Live (el más veterano) cuenta ya con más de seis millones de usuarios.